Heb je ooit het gevoel gehad dat je niet op je plek bent in een ruimte? Heb je het idee dat andere mensen slimmer, sneller, geestiger, grappiger en capabeler zijn dan jij?
Wat dacht je ervan om een ruimte binnen te lopen – een vergaderzaal bijvoorbeeld – en je daarbij kalm en zelfverzekerd te voelen? Ongeacht de omstandigheden.
Degenen die met mij hebben samengewerkt in een executive coachingprogramma, weten dat ik een groot voorstander ben van het omgaan met emoties en het lichaam. Zij vormen de sleutel tot jouw impact. En het begint bij jou, bij de relatie die je met jezelf hebt.
Toen ik opgroeide, heerste er veel spanning in het gezin waarin ik opgroeide. Mijn superkracht werd het vermogen om de sfeer te peilen en me af te stemmen op de behoeften van anderen. Wanneer ik een ruimte binnenkom, peil ik onmiddellijk de sfeer en word ik me bewust van de onderstroom. De woorden die niet worden uitgesproken, de behoeften en wensen van anderen. Dit kan natuurlijk een grote hulp zijn. Maar het kan ook mijn achilleshiel zijn.
Omdat ik zelf al bijna een halve eeuw op een reis van zelfontdekking ben, heb ik onderweg een paar voordelen geleerd. Dit is wat ik heb geleerd.
Leiderschap komt van binnenuit. Het begint met jezelf leiden. Niet vanuit angst, maar vanuit zelfcompassie.
Het geheim om een ruimte te domineren is niet dominantie of het volume van je stem.
Het is duidelijkheid, kalmte en verbinding.
Hier zijn vijf wetenschappelijk onderbouwde tips om je te helpen een ruimte te domineren, welke ruimte dan ook.
1. Begin met rust (jij bent de rustige gids)
Stel, je loopt een ruimte binnen – of het nu gaat om een vergadering, een keynote of een gezellig samenzijn – en je ontmoet iemand voor het eerst; je beoordeelt die persoon. In een fractie van een seconde vraag je jezelf onbewust af: kan ik deze persoon vertrouwen? Zal hij of zij me helpen om me zelfverzekerd, veilig of geïnspireerd te voelen?
Grappig verhaal… Ik keek vroeger naar alle afleveringen van Cesar Millan, de hondenfluisteraar. Hij leerde hondeneigenaren kalm en assertief te zijn bij het leiden van een hond. Nu suggereer ik niet dat je mensen als honden moet gaan behandelen. Integendeel. Maar je wilt wel de kalme gids zijn.
Onderzoek van de Harvard Business School toont aan dat mensen die onder druk kalm overkomen, als competenter en betrouwbaarder worden gezien. Rust – stevig staan, ontspannen schouders, bewuste bewegingen – straalt autoriteit uit nog voordat je iets zegt.
In de woorden van Joseph Campbell in zijn boek ‘The Hero’s Journey’: je publiek (de held) is overweldigd en jij (de gids) hebt de taak om te laten zien: ik heb dit onder controle.
De neurowetenschap ondersteunt dit: mensen zijn geprogrammeerd om emotionele toestanden te spiegelen. Als anderen gestrest zijn en jij kalm, passen anderen zich aan jou aan.
Heb je een dagelijkse oefening waarmee je je zenuwstelsel traint om kalm te blijven? We brengen allemaal zoveel tijd door in een gestimuleerde toestand, dat we de tegenovergestelde oefening van stilte, rust en diepe ademhaling nodig hebben om onszelf te trainen om in een kalme toestand te komen.
Oefen dit dagelijks 5 tot 20 minuten en je zult na verloop van tijd verbaasd zijn hoezeer je reactie op uitdagende situaties verandert.
Wat kun je doen in een ruimte? Pauzeer voordat je iets zegt. Adem. Zet je voeten stevig neer. Laat de stilte voor je werken. Stilte geeft de ruimte het signaal: je bent hier veilig.
2. Gebruik oogcontact om vertrouwen te wekken (en niet om te intimideren)
Oogcontact is een van de snelste manieren om vertrouwen op te bouwen. Onderzoek op het gebied van sociale psychologie toont aan dat gepast oogcontact de perceptie van geloofwaardigheid, warmte en zelfvertrouwen versterkt.
Daniel Goleman, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van emotionele intelligentie, schrijft: “De meest effectieve leiders hebben één cruciale eigenschap gemeen: ze beschikken allemaal over een hoge mate van emotionele intelligentie.”
Oogcontact is emotionele intelligentie in actie. Het straalt aanwezigheid, aandacht en respect uit – drie dingen waar elke persoon of elk publiek naar hunkert.
Wat kun je doen? Houd 3–5 seconden oogcontact per persoon. Denk aan verbinding, niet aan controle.
3. Laat je lichaam hetzelfde verhaal vertellen als je woorden
Wees een eend. Straal aan de buitenkant kalmte uit. Als je woorden zelfvertrouwen uitstralen, maar je houding angst, dan gelooft de zaal je houding.
Onderzoek naar belichaamde cognitie toont aan dat houding niet alleen invloed heeft op hoe anderen je zien, maar ook op hoe je je voelt en presteert. Amy Cuddy, hoogleraar sociale psychologie aan Harvard, vat dit duidelijk samen: “Ons lichaam verandert onze gedachten, onze gedachten veranderen ons gedrag, en ons gedrag verandert onze resultaten.”
Hoe zit het met die innerlijke criticus? Die saboterende stem, die irrationele gedachten dat je een bedrieger bent? Het moet authentiek zijn.
Dit was een enorme openbaring voor mij.
De meeste mensen proberen hun gedachten te gebruiken om te kalmeren. Ze proberen positief te denken. Ze geloven dat het op het niveau van de mindset wordt opgelost.
Nee. Nee, dat is niet zo. De poort naar ware rust wordt geopend via het fysieke: het lichaam. Ontspan het lichaam en je geest komt tot rust.
Psychologische stress en emotionele toestanden kunnen zich fysiek manifesteren door spierspanning, met name in de nek, schouders en kaak. Dit werd aangetoond door het onderzoek van Habib Yaribeygi in 2017.
Wat kun je doen? Rek je uit, doe push-ups, doe ademhalingsoefeningen. Breng je lichaam in lijn met je boodschap. Neem een open houding aan, met een rechte rug, ontspannen schouders en niet-gekruiste armen. Je straalt dan zelfvertrouwen en toegankelijkheid uit.
En als je met mij samenwerkt in een executive coachingprogramma, ontdek je je eigen persoonlijke powerpose die je helpt om je zelfverzekerder te voelen. In elke ruimte.
4. Praat minder, zeg meer (duidelijkheid is charisma)
Ben jij iemand die gaat ratelen als je nerveus wordt? Ratelen doet afbreuk aan je uitstraling.
Cognitieve wetenschap toont aan dat de hersenen duidelijkheid belonen met vertrouwen. Leiders die beknopt communiceren, worden dus als intelligenter en overtuigender gezien.
Nervositeit begint meestal wanneer je denkt dat het om JOU gaat. Wat dacht je ervan om het onderwerp dat voor je ligt, figuurlijk te zien als een stuk papier tussen jou en de andere mensen in de ruimte? Maak een onderscheid tussen jou, persoonlijk, en de inhoud.
Door je te richten op het doel van je boodschap, kun je jezelf zien als een instrument voor het grotere goed. Je raakt minder afgeleid door innerlijke gedachten en bent meer gefocust op het grotere doel dat je hier moet vervullen.
De ruimte beheersen betekent niet dat je alles moet zeggen, maar dat je het juiste zegt, kort en eenvoudig, en dan stopt. Gebruik tip nummer 2 en maak oogcontact met de mensen in de ruimte. Ga met hen in gesprek en nodig anderen uit om mee te praten.
Wat kun je doen? Vertraag je tempo. Maak je zinnen korter. Laat ruimte. Spreek zachter en vanuit je buik. Duidelijkheid zorgt ervoor dat mensen naar je toe leunen. En leg de inhoud op tafel.
5. Maak de ruimte de held (niet jijzelf)
Wanneer je de schijnwerpers van jezelf af haalt en richt op hoe anderen zich voelen, versterk je direct je aanwezigheid. Onderzoek naar prosociaal gedrag toont aan dat mensen zich aangetrokken voelen tot mensen die hen het gevoel geven dat ze gezien en gewaardeerd worden.
Toen ik klein was, had ik nooit kunnen dromen dat luisteren en vragen stellen zo’n belangrijke vaardigheid was. De wereld zit vol met mensen die praten en hun mening verkondigen. En toch heeft iedereen een basisbehoefte om gehoord te worden en zich gewaardeerd te voelen.
Wat je met je aanwezigheid kunt doen, is anderen laten ervaren: ik ben belangrijk op dit moment.
Conclusie: Stel doordachte vragen. Erken anderen. Aanwezigheid groeit wanneer het ego krimpt.
Afsluitende gedachte
Zoals Michael Cane zegt: wees kalm aan de oppervlakte, en peddel als een eend onder water. Het gebruik van creativiteit en humor brengt lichtheid in de ruimte. Dit kan jou helpen om je kalm te voelen en ook anderen om ontspanning te ervaren. Het is wat je in de ruimte brengt dat de beoogde impact heeft.
Want de ruimte beheersen gaat niet over de luidste stem hebben, noch over dominantie. Het gaat erom de duidelijkste gids te zijn. Wanneer je kalmte uitstraalt, duidelijk spreekt en een oprechte verbinding maakt, merken mensen je niet alleen op.
Ze vertrouwen je.
En vertrouwen is de sterkste aanwezigheid van allemaal.
Ben je nieuwsgierig naar hoe het is om met mij samen te werken? Plan a 30-minute call.
English 
Nederlands